뉴욕 전통에 영감을 준 발명품

로버트 와우코프라는 영국 해군 장교는 뉴욕의 새해 전야제 공을 떨어뜨린 기발한 빅토리아 시대의 장비인 타임볼을 만든 공으로 인정받고 있다.

2019년의 마지막 시간이 되면, 백만 명의 축하객들이 뉴욕의 타임스 스퀘어에 몰려들 것이다. 다른 곳에서는 매년 전 세계에서 기념되는 이 광경을 보기 위해 10억 명이 더 채널을 맞출 것으로 예상된다.

10년이 마지막 60초에 도달함에 따라 모든 관심은 3만 개가 넘는 LED로 번쩍이는 워터포드 크리스털이 박힌 5톤짜리 공에 집중될 것이다. 그것이 특별히 고안된 깃대 바닥에 닿으면 샴페인 코르크가 펑펑 터진다. 축하객들이 새해의 약속을 받아들이면서 환호와 건배와 키스가 있을 것이다.

그러나 종교가 깊은 영국 해군 장교인 로버트 와우코페를 인정해줄 사람은 거의 없을 것이다

와우코프는 타임즈 스퀘어의 폭발에 영감을 준 빅토리아 시대의 기발한 장비인 타임볼을 만든 공으로 인정받고 있다. 자서전의 제목을 “신의 자비로운 거래에 대한 짧은 설명”이라고 붙인 사람이 그 연관성을 높이 평가할지는 의문이다. 그 발명은 취기가 아니라 항해에서 영감을 얻었다.

You may also be interested in:
• Turkey’s magical hangover cure
• What’s left of New York’s Dutch past
• New York’s cheeky symbol of defiance

와우코프의 목표는 선적을 더 안전하게 만드는 것이었다. 19세기 초, 정확한 시간을 갖는 것은 선원들에게 중요한 지식이었다. 선원들이 그들의 경도를 계산하고 정확하게 바다를 가로질러 여행할 수 있도록 배의 시계를 정밀하게 교정해 두는 것만이 가능했다.

1829년 영국 포츠머스(Portsmouth)에서 처음 시연된 그의 공은 조잡한 방송시스템으로, 신호를 볼 수 있는 누구에게나 시간을 중계하는 방식이었다. 일반적으로 12시 55분에는 삐걱거리는 기계 부품이 기둥이나 깃대 꼭대기의 중간쯤에 도색된 큰 궤도를 올리고, 12시 58분에 상단으로 진행하며, 정확히 13시에 작업자가 그것을 놓아 기둥을 떨어뜨리곤 했다.

그 발명은 취기가 아니라 항해에서 영감을 얻었다.

호주 시드니 천문대에서 타임볼을 운영하는 앤드류 제이콥 큐레이터는 “명확한 신호”라고 말했다. “떨어지기 시작하면서 갑작스러운 움직임을 쉽게 볼 수 있다.”

타임 볼이 발명되기 전에, 배의 명수는 일반적으로 해변으로 와서 공식 시계와 시계를 대조하기 위해 관측소를 방문하곤 했다. 그리고 나서 그는 말 그대로 시간을 배로 되돌려 보내곤 했다. 와우코프의 발명품은 선원들이 배를 떠나지 않고도 크로노미터라고 불리는 선상 시간을 보정할 수 있게 했다.

“우리는 이곳에서 시간을 보내고 이용할 수 있는 것에 너무 익숙해 있고, 항상 그렇지는 않습니다,”라고 런던 그리니치의 왕립 천문대에서 부러운 타이틀인 시간의 큐레이터라는 타이틀을 가진 에밀리 애커맨스는 말했다. 박물관과 역사 유적지에는 1833년 이후 매일 떨어지는 세계에서 가장 오래된 운영시간 공이 보관되어 있어, 불볕더위, 전쟁, 기계고장을 막았다.

비록 낮 12시가 신호에 더 적합한 시간처럼 보일지 모르지만, 그 시간은 한낮의 태양의 위치를 추적하고 있던 천문학자들로서는 그들만의 시계를 설정하기 위한 혼잡한 시간이었다. 13시까지 한 시간을 기다리는 것은 훨씬 덜 바쁜 것으로 판명되었다.

그리니치의 공은 자메이카에서 일본에 이르기까지 전 세계에 수백 개의 영감을 주었다. 이 장치들은 일반적으로 포트 근처의 전망대, 등대 또는 탑에 위치해 있었다. 그리고 불과 한 세기도 안 되는 기간 동안 이러한 시간 신호 장치가 번성했다.

그 아이디어는 내륙까지 이륙했다. “이 모든 것은 항해를 위한 것이 아니었습니다,”라고 Akkermans는 말했다. “일부 타임볼은 일반인에게 시계를 팔던 점주들이 운영한 적이 있다.” 바베이도스에서는 09:00 공방울이 섬 전체의 학생들에게 수업의 시작을 알렸다고 그녀는 일러스트레이티드 런던 뉴스에 실린 1888년 기사를 인용하며 말했다.

그러나 오늘날에는 가동 중인 타임볼을 볼 수 있는 곳이 몇 군데밖에 없다.

그리니치에서 80마일 떨어진 곳에서 영국 해협이 북해를 만나는 지점 근처인 해안도시 딜에서 또 다른 시간 공은 정기적으로 떨어진다. 지금은 영국 원자시계의 신호에 의존하고 있지만, 이 타워는 그리니치와 전기 선으로 연결된 최초의 타워였다. 4월부터 9월까지 공은 09시부터 17시까지 매시간 떨어진다. 그리고 그것은 또한 12월 31일에 특별한 한밤중 공연으로 새해 첫날을 맞이한다.

딜 뮤지엄 트러스트의 제레미 데이비스 웹브 회장은 그리니치, 딜, 시드니 외에 4개의 다른 워킹 타임 볼에 대해 알고 있다고 말하지만, 어떤 날이라도 날씨나 고장으로 인해 운영되지 않을 가능성이 있다.

다른 것들은 에든버러, 멜버른, 크라이스트처치, 그리고 그단스크에 있다. 그는 멜버른을 제외한 모든 곳을 방문했고, 특히 폴란드에 있는 트럼펫의 팡파르로 떨어지는 것을 좋아한다.

“우리는 그렇게 하기를 원했지만, 우리 이웃들은 몹시 불평할 것이다,”라고 그는 말했다.

런던에 있는 시계제작자 박물관의 큐레이터인 안나 롤스는 그리니치의 타임볼과 몇 년 동안 함께 일했다. “오늘날 쉽게 얻을 수 있는 것”을 제공하는 정교한 기계장치인 “정말 이상하게 생긴 것 같다”고 그녀는 인정했다. 하지만 그것이 바로 그 점이라고 그녀는 의심한다. 그것이 그것의 매력을 설명해 준다.

실제로, 각 작업 시간 공에는 고유의 설화가 있다.

지름 1.5m에 알루미늄으로 만든 그리니치의 공은 오해의 소산이다. 1958년, 임시 개조 공사를 위해 공이 내려간 것을 모르는 것으로 보이는 노동자들이 비공식 축구 경기인 전망대 뜰을 돌아다니며 공을 차는 모습이 목격되었다.

각각의 워킹 타임 볼에는 고유의 설화가 있다.

스코틀랜드에서는, 넬슨 기념탑에서 떨어진 공이 에든버러 성에서 발사되는 원오크록 건에 가려져 있다. 이 총은 선박에 시간을 전달하기 위한 것이었지만 시속 1,235km로 소리가 비교적 느리게 이동하기 때문에 시간 공보다 정확하지 않다. 즉, 정박사가 발소리를 듣기 전에 몇 초가 지나갈 수 있다는 뜻이다.

윌리엄스타운의 멜버른 교외에서 타임볼 타워는 다양한 역할을 통해 반전을 거듭했다. 포인트 겔리브랜드의 네모난 블루스톤 등대는 1849년 도시의 골드러시에 맞춰 개장했지만, 10년 후 타임볼 타워로 개조되었다. 1926년 37년 동안 정성스럽게 공을 떨어뜨렸던 키퍼는 사망했고, 서비스 중단에 대한 불만도 없이 타임볼이 은퇴했다고 호주의 보존단체 등대들이 전했다. 더 최근에는 지역 자선단체들이 기계를 개조했고 이제 공은 다시 매일 떨어진다.

뉴질랜드 리텔튼에서는 2011년 크라이스트처치 지진 이후 타임볼 타워가 무너졌다. 그러나 모금운동은 2018년 11월에 하락세를 재개한 이 멋진 석조 유산 구조를 재건하는 데 도움이 되었다.

그리고 1939년 독일 군인들이 기관총 배터리를 설치하고 제2차 세계대전의 첫 사격을 했던 그단스크 타워의 상층부를 주장했다고 한다.

케이프타운의 수변에서 워싱턴 DC의 미 해군 천문대에 이르기까지, 다른 기능하지 않는 공들은 여전히 전 세계 최고의 건물들이다.

신년 연계에 대해서는 1907년에 나왔다. 뉴욕 타임즈 신문은 몇 년 전 타임스퀘어에서 다이너마이트와 불꽃놀이에 펑크난 심야 축하 행사를 열었다. 당국이 이 폭발물을 금지한 후, 프로모터들은 자정을 알리기 위해 뭔가 튀는 것이 필요했고 1877년부터 이 회사의 브로드웨이 본사 옥상에서 운영되고 있는 뉴욕의 인기 있는 웨스턴 유니언 텔레그래프의 타임볼에서 영감을 얻었다.

그 신문은 무게 700파운드에 25와트 전구 100개를 덮은 인상적인 궤도를 만들었다. 그러나 쇼맨십의 정신에 따라 주최자들은 타임 볼 프로토콜을 변경하여 공이 떨어지는 순간 결정적인 순간은 공이 방출되는 때가 아닌 경계로 만들었다.

그 파티의 속임수는 즉시 성공했다. 다음 날 신문에서 보도한 바와 같이: “위로 올라간 큰 함성이 휘파람 소리를 1분 동안 들리지 않게 했다. 환영하는 사람들의 발성력은 뿔과 소의 종소리, 방울소리까지도 뛰어넘었다. 무엇보다도 소음의 들끓는 인간 선글라발루가 나타났는데, 그 중에서 ‘1908년 만세’라는 말이 희미하게 형성될 수 있었다.

자정에 오버사이즈된 물체를 떨어뜨려 새해를 맞이하자는 생각은 그 후 전 세계로 퍼져나갔다. 버뮤다는 빛나는 양파를 떨어뜨린다. 캐나다의 뉴브런즈윅 지방에서는 단풍잎이고, 아이다호주 보이세에서는 감자다.

하지만 새해 전야제 투하가 손에 잡혔을 때, 타임 볼은 나가는 길이었다. 1920년대까지 이 기술은 구식이었으며, 라디오, 석영시계, 그리고 지금은 GPS로 빠르게 대체되었다. 대부분의 탑은 철거되었고, 철제 기계는 폐기되었다.

한때 뉴사우스웨일스 주에 시간을 제공했던 시드니 천문대의 제이콥은 “지금 타임볼 시스템에는 실질적인 포인트가 없다”고 말했다.

그러나 보통 휴대폰으로 시간을 체크한다고 시인하는 이 천문학자는 대부분 잊혀진 이 매일의 의식을 유지하는 것이 중요하다고 믿는다.

“매일 다시 작동하면 과거에 생각했던 것보다 훨씬 더 복잡하고 조직적인 일들이 있었다는 것을 우리에게 상기시켜준다. 그것은 국가, 상업, 국제 무역에 있어서 기본이었습니다.”라고 그는 말했다.

오늘날 관객들은 시드니 하버에서 떠돌아다니고 학교 그룹을 방문하는 몇몇 유람선 승객들로 제한될 수 있다. 그럼에도 불구하고, 1시 정각에 맞춰 공을 방출하는 것은 여전히 스릴이 있다. “그것은 윙윙 소리를 내고 바닥으로 가라앉는다.”라고 그가 말했다. “재미있어.”

그리고 비록 타임 볼 타워가 견뎌내지 못했다 하더라도, 그 전통은 확실히 그래왔다. 비록 와우초프는 12월 31일 경악할지 모르지만, 그의 발명은 다시 세계 무대에 오를 것이며, 그것이 의도했던 것을 정확히 행할 것이다: 단순하고 정확하게 시간의 경과를 기록하는 것이다.