크리스마스 마을

매일 크리스마스인 노스폴에 산다는 것은 어떤것일까

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산타클로스라는 마을이 있다. 이 길을 우회전하면 성 니콜라스(산타클로스의 기원)가 보인다.
길거리에 웬디의 햄버거 가게가 있다.
거리 이름이 유별나다. 여기는 미국 알래스카의 노스폴이다.

21살의 코디 메이어는 북극에서 자랐고 현재 산타클로스 집에서 일하고 있다.
코디가 어디 사는지 설명하기는 어렵다.
비록 코디가 상상 속에서 살고 있지는 않지만.코디는 “보통 이런 식이다. ‘농담이야?
그래서 너는 북극에 살고 있니?’라고 그는 BBC에 말했다.”
사람들이 ‘진짜 마을?’이라고 하니까 검색해서 보여줘야죠. “이봐, 진짜 장소가 있어.”

북극에는 세계에서 가장 큰 산타클로스 동상이 있다. (게티이미지)

북극의 작은 마을에 2,117명의 사람들이 살고 있다.
그것은 “진짜” 북극으로부터 2,700 킬로미터 떨어져 있다.

여기서, 당신은 눈사람 길 근처에서 풀을 뜯고 있는 순록들을 볼 수 있다.
사탕수수 모양의 조명이 도처에 있다.
세계에서 가장 큰 섬유유리로 만들어진 산타클로스 조각상도 있다.

북극은 북극권에서 차로 몇 시간 거리에 있다.
이곳은 유명한 관광 명소로 알려져 있고 북극에 사는 산타클로스의 수많은 소포와 우편물의 목적지이기도 하다.

산타에게 보내는 편지들은 아일슨 공군 기지 근처에 있는 자원봉사자들의 팀에 의해 답장이 된다.

“산타는 바쁜 사람이다.
2년 전 이곳 기지에 배치돼 복무 중인 미치 윌콕스 공군 일병은 “산타가 그의 자원봉사에 감사할 것”이라고 말했다.
그는 그 일이 독특한 경험이었다고 말했다.

“얼마나 많은 사람들이 북극에 산다고 말할 수 있을까?
우리는 전 세계 어린이들에게 답례하고 있다.
나는 산타에게 편지를 쓴 것도 기억한다.
산타가 답장을 하면 얼마나 행복할까를 상상하곤 했지.”

밋지는 전 세계 어린이들이 산타에게 쓴 편지에 답장해주는 자원봉자를 한다

이맘때면 해가 짧아지고 돌아다닐 시간도 거의 없다고 말했다.

한겨울에는 11~12일 사이에 해가 뜬다.”고 코디 씨가 말했다. “오후 3시쯤 어두워진다. 날이 밝은 날은 네 시간밖에 안 돼.

“햇빛이 충분하지 않기 때문에 우리는 빛과 비타민이 필요하다.” 라고 그가 말했다.

그래, 여기 추위는 어때? 12월에는 기온이 영하 25도까지 떨어진다.
밋치 일병은 “옷 좀 껴입어야지!” “겨울은 길게 보일지 몰라도 조금만 북쪽으로 가면 오로라도 보인다.”

관광객들은 오로라를 보러 노스폴을 찾는다 (게티이미지)

노스폴에서는 밤에 밖에서 무엇을 할 수 있는가? 즐길 거리가 꽤 많다고 코디 측은 설명했다.

스노우보드를 타러 가자. 아니면 스노모빌이나 얼음낚시를 가든지.

“매일 크리스마스 분위기 속에서 산다면 크리스마스에 대한 특별한 느낌은 사라지지 않을까?

이곳에서 2년을 보낸 미츠이 일병의 말에 따르면, 이곳에서 혼자 사는 것은 크리스마스의 느낌을 죽이지 않았다고 한다.

그는 “크리스마스는 여전히 내가 가장 좋아하는 시간”이라고 말했다.

여기서 태어나고 자란 코디는? 코디가 산타 클로스의 집을 버리고 몰래 남쪽으로 가고 싶어할까?

난 그렇게 생각 안 해.”난 여기가 좋아.”라고 코디가 대답했다. “여기서 평생은 아니더라도 오래 살 것 같아.”

이기사는 BBC 뉴스비트 프로그램에서 처음 소개되었습니다